街道グルメ（6）赤福餅

伊勢神宮のお膝元、三重県伊勢市。この地を訪れたなら、誰もが一度は口にするであろう銘菓、それが「赤福餅」である。創業から300年以上という長い歴史を持ち、今もなお多くの人に愛され続けている赤福餅。

赤福餅の歴史～江戸時代から続く伊勢名物～
赤福餅の歴史は、江戸時代の宝永四年（1707年）に遡る。伊勢神宮の門前町である宇治で、初代赤福餅屋の赤福太郎が創業した。赤福餅の名前の由来は、「赤心慶福（せきしんけいふく）」という言葉から来ている。「赤心」とはまごころ、「慶福」とは喜びを意味し、「まごころを込めてお客様に喜びを届けたい」という創業者の想いが込められている。江戸時代から、伊勢神宮への参拝客は、赤福餅を求めて赤福餅屋に立ち寄った。赤福餅は、参拝の疲れを癒す甘味として、多くの人に親しまれてきた。

赤福餅の特徴
赤福餅の最大の特徴は、なめらかなこし餡とやわらかいお餅の絶妙なハーモニーにある。お餅は、厳選されたもち米を使い、丁寧に杵つきで作られている。そのため、非常にやわらかく、口の中でとろけるような食感が特徴。そして、赤福餅の味を決定づけるのが、なめらかなこし餡。こし餡は、北海道産の小豆を使い、丁寧に炊き上げられている。甘さ控えめで、小豆本来の風味が活かされており、お餅との相性も抜群。
赤福餅の形は、伊勢神宮の五十鈴川の流れを模しており、餡につけられた三つの筋は、清流を表している。